OPQで読む職場の人間図鑑シリーズ～第5回：思考様式編

合宿三日目、金曜の朝である。
ホテルの朝食会場には、和洋折衷のバイキングが並んでいた。前日の朝食も同じ顔ぶれが同じテーブルを囲んでいた。
範安のトレーには昨日とまったく同じ料理が並んでいた。白米、みそ汁、焼き鮭、だし巻き玉子、ひじき、漬物、納豆。飲み物は緑茶。昨日と寸分たがわぬ王道の和朝食である。
「今日の漬物は大根じゃなく、きゅうりにしました」
範安にとっては大きな変化らしい。
その隣で、流のトレーに昨日と同じ料理は何一つなかった。昨日の和食からうってかわって今日は洋食。トースト、オムレツ、ベーコン、ソーセージ、トマト、マッシュルーム、ビーンズ。飲み物は紅茶。こちらは定番の英国風朝食だ。流にとって前日と同じものという選択肢はない。
範安と流は、面白い対照をなしている。皿の中身は和と洋で正反対なのに、二人とも和食には日本茶、洋食にはコーヒーか紅茶、という定番の組み合わせだけは、きっちり守っている。奇をてらった飲み合わせは、どちらもしない。

新革の料理に皆がざわついた。味噌汁に温泉卵を割り入れ、サラダには冷奴を崩してのせ、餃子のタレをかけた。極めつけはフライドポテトのはちみつがけだ。周囲が一斉に箸を止めた。
「ポテトにはちみつは大学芋ですよ。ほら」
新革が差し出したポテトを恐る恐る食べた観多が低く唸った。
「……うまい」
味噌汁の温泉卵も、自家製の豆腐サラダも、食べてみると評判は悪くなかった。

金曜朝9時、全員が会議室に集まり、30分後の会議開始に向けて各々準備作業を行っていた。巧田が急に手を止めた。スーツケースを開け、すぐに閉じ、もう一度開けた。
「これ……うちのじゃない」
同じメーカー、同じ色、同じサイズのスーツケースだった。取っ手につけたネームタグまで似ている。だが、中身がまるで違った。会議で使うはずだった最も大事なものがない。
「フロントに聞いてみます」
巧田が確認に向かった。
範安が残されたスーツケースの取っ手を、じっと見ていた。ネームタグのケースに、半券のようなものが挟まっている。
「これ、相手の方のじゃないですか」
範安が指さしたのは、別のホテルグループの宿泊予約に使われたとおぼしき控えの紙片だった。そこに社名らしき記載と、電話番号の一部が残っていた。範安は半券の手がかりから、相手がどこの団体かをほぼ特定していた。
「この社名で調べれば、代表電話はわかります」
範安が落ち着いて電話をかけると、相手の会社につながった。だが、返ってきた答えは厳しいものだった。先方はすでに遠方へ移動しており、スーツケースを今日中にこちらへ戻すことは、どう調整しても不可能だった。

報告を聞いた壇上の決断は早かった。
「では、今日の会議は中止です。スーツケースが戻り次第、日を改めて仕切り直しましょう。各自、帰宅の準備を」
混沌とした状況を前にしても、壇上は状況を整理し、選択肢を並べ、最短の結論を出す。

そのとき、観多が「あの～」と声を上げた。

実は、その朝――会議が始まる前のことである。観多はホテルの周りを散歩しようと玄関を出たところで、ホテルの総支配人と企画開発担当が深刻な顔で立ち話をしているのを、たまたま耳にしていた。
聞くともなしに聞いていると、こういう事情だった。翌日土曜はこの地区の大きな祭りが行われる。目玉は町に一台だけ残る古い山車（だし）。からくり仕掛けで、上の人形がゆっくり回り、扇を開く。子どもからお年寄りまでこの山車を楽しみにしている。ところがその朝、蔵から出した山車のからくりは動かなかった。木の歯車が噛み合わず、人形がぴくりともしない。この山車の修繕を手掛けてきた棟梁が、先月からの入院で不在。設計図はもとから作っていない。代々、手から手へ、口伝えで受け継いできた。
観多は気になったが、自分たちに手伝える時間はないと思い、その場を立ち去った。ずっと心の隅に引っかかっていた。

「会議、なくなりましたよね」と観多は言った。
「さっきホテルの方たちが困っていたんです。お祭りの山車が動かないって。ちょっと、見るだけ見てみませんか」
8人は顔を見合わせた。アセスメントの専門家集団である。山車のからくりは専門外だ。アセスメントのノウハウもコンサルタントのスキルもここでは何の役にも立たない。残るのは、それぞれの頭の働き方だけだった。誰からともなく、「やってみますか」という空気になった。

事情を聞いた総支配人に案内され8人は蔵に通された。それぞれがばらばらに動き始めた。
新革が最初に口を開いた。
「これ、直すんじゃなくて、作り直した方が早そうですね。そもそも、人形を回すという目的さえ果たせれば、仕組みは何でもいい。モーターか何かで」
確立されたやり方にこだわらず、根本から発想を変え、新しい解決を提案する。新革らしい着想だった。

すかさず詰木が遮った。
「それは無理です。明日の朝までに部品もモーターも手に入らない。それに、電動で回したら、これは『からくり』ではなくなる。町の人が見たいのは、木が木を動かす、あの動きでしょう」
新革の案の弱点を即座に突いた。だが詰木からは、では どうするかという代案は出てこない。

流は、別の動きをしていた。SNSでからくりの専門家を探す投稿をアップし、近隣の祭り保存会を次々と検索し、電話をかけ始めている。
「正攻法でいきましょう。こういうのは、必ずどこかに詳しい人がいるはずです」
詳しい人に聞くという、いちばん手堅い方法である。

巧田は、すでに山車の下にもぐり込んでいた。誰とも議論せず、からくりの木の歯車を一つひとつ手で回し、噛み合わない箇所を指で探っている。
「ここの歯が、二枚、欠けていますね」
理屈を語る前に、手が動く。

新革と詰木がそもそも論を戦わせ、巧田が黙々と部品を点検し、流がスマホを駆使する。それぞれが自分のやり方で解決を試みていたが、その道筋が見えぬまま時間だけが過ぎていく。
壇上はノートに状況を整理して書き出した。
「目的：からくりを動かす／制約：明日朝まで・電動不可・部品調達困難／案A作り直し・案B修理・案C外部依頼」
問題の構造が一目でわかる。だが、そこまで書いて壇上の手が止まった。整理はできた。では、どうやるのか。壇上には解決への一手がなかった。

膠着した蔵の中で、それまでずっと黙っていた範安が、ぽつりと言った。
「うちの祖父、宮大工だったんです」
全員が振り返った。範安は続けた。
「こういう木の歯車が欠けたとき、昔は欠けたところに別の木を継いで、削って、形を作り直していました。継ぎ木と言うんですけど。その道具も、たぶん、この蔵のどこかにあるはずです。昔の人は、ありあわせの木から、こういうのを全部作っていたんです」
蔵の中が、静かになった。

範安が蔵の奥を指さすと、観多がすぐに動いた。古い木箱から、見たこともない形のかんなやのみが出てくる。
「これ、面白い」
観多は道具を手に取り、使い方を即座に試し始めた。

そして、それまで隅でノートを開いていた静庵が、初めて口を開いた。
「継ぐなら、この形がいいと思います」
差し出されたノートには、欠けた歯車に、どの角度で、どんな形の木片を継げばいちばん丈夫になるかが、すでに描き上がっていた。いつの間に。静庵は一人ノートに向かい、独創的な解を静かに完成させていた。